Er ontstaat een enorme bevolkingsgroei ten gevolge van de daling van de mortaliteit en een gelijke nataliteit als voordien. Hierdoor ontstaat een andere leeftijdsopbouw dan voordien. Deze bevolkingsgroei verschilt echter sterk in de verschillende regio’s en in de tijd (sterk in Engeland, zwak in Frankrijk). Aan het eind van de negentiende eeuw daalt ook de nataliteit. De hypothese hier stelt dat dit door een daling van de mortaliteit en een stijging van de levensverwachting tot stand komt.

Voor 1800 is er een verstoord evenwicht ten gevolge van oorlog, misoogsten en epidemieën. Hierna neemt de bevolking spectaculair toe, waardoor de theorie van Malthus in vraag gesteld kon worden.

De katholieke en protestantse kerk legt de nadruk op harmonie en affectie, waardoor de relatie tussen partners wijzigt vanaf de zeventiende en vooral de achttiende eeuw. Ook de relatie tot kinderen verandert (Ariës, Pollock (kinderen als afzonderlijke categorie)). Er ontstaat een romantisering van het huwelijk en het kind wordt bezien als een uniek en individueel mens.

Shorter stelt dat er drie nieuwe sentimenten ontstaan in de achttiende eeuw: de eerste seksuele revolutie, het moederschap en de moederliefde en het belang van huiselijkheid wat romantische liefde, cultivering van moeders en van hun band met hun kinderen inhoudt.

De man bekleedde een benijdenswaardige positie dankzij de verdediging van deze hiërarchie door kerk en overheid, maar er bestonden veel grotere ongelijkheden op economisch en sociaal vlak. Vrouwen hadden immers vaak een machtsbasis wegens arbeidskracht, voortplantingsrol en bezit. Hierdoor speelde ze zeker in de privé-sfeer een belangrijke rol.