Pavlov ontdekte dat oorspronkelijk neutrale prikkel (stimuli) die aan voedsel voorafging, ook reactie uitlokt die lijkt op reactie op voedsel.

Hieruit is een terminologie ontstaan met 4 basistermen:

• Onvoorwaardelijke stimulus/prikkel (UCS) (Voedsel in de bek)
• Onvoorwaardelijke reactie (UCR), aangeboren (Speekselafscheiding)
• Voorwaardelijke reactie (CR), verworven (Speekselafscheiding)
• Voorwaardelijke stimulus/prikkel (CS) (Zoemer)

• Excitatorische (uitlokken) conditionering: de voorwaardelijke stimulus/prikkel (aanvankelijk neutrale stimulus), lokt na leerproces voorwaardelijke reactie uit.
• Inhibitorische (onderdrukken) conditionering, proces waarbij de voorwaardelijke reactie wordt onderdrukt.

Contiguiteitsprincipe (onderlinge samenhang), UCS (voedsel) moet vlak na of tegelijkertijd met de CS (zoemer) worden aangeboden.

Ivan Pavlov, conditionering synoniem voor associatie.

Thorndike, Skinner : Trial-and-error, interesse stimulus-respons verbindingen, wet van het effect (law of effect): Wanneer in situatie (stimulus) gedrag (respons) aangenaam gevolg heeft (beloning), versterkt dit stimulus-respons connectie; gevolg onaangenaam (straf) verzwakt connectie

• Introspectie: Proefpersoon rapporteert zelf ervaring (Empiristen) nadeel, subjectief)
• Observeerbare gedragsveranderingen (Thorndike en Pavlov) basis leertheoretische benadering (grondleggers 2 leerparadigma’s):