Er was sprake van een beperkte stijging van de reële lonen door een beperkte stijging van de productiviteit per arbeider. Het gaat hier dus om een langzaam, gradueel proces met een complexe wisselwerking tussen nieuwe en oude productiewijzen en methoden. Daarnaast is het allesbehalve lineair: er zijn tempoverschillen en regionale ontwikkelingsverschillen. Tot slot kunnen we stellen dat er slechts sprake was van een beperkte sociale impact.Hoofdstuk 2: Aspecten van levensstandaard en verbruik in de pre-industriële samenleving

Er ontstond meer aandacht voor kleinere, regionale eenheden wegens geografische verschillen, tempoverschillen en sterke scheidslijnen tussen groepen van arbeiders (winnaars: niet-gemechaniseerde beroepen, verliezers waren overbodig gemaakt door machines).

Crafts’ slow growth these stelde dat er geen sprake was van een snelle economische ontwikkeling, laat staan een revolutie. Hiermee werd voor het eerst de revolutie in vraag gesteld. We mogen echter het belang van de IR niet onderschatten: de economische groei kreeg een permanent karakter waardoor een fundamentele breuk met de pre-industriële economie ontstond. Ook is ze sneller en had ze een impact op het hele economische leven. Een geïntegreerd economisch en internationaal systeem ontstond. Daarnaast brak ze de dominantie van de landbouwsector af.

We mogen dit alles echter niet overschatten. In het midden van de negentiende eeuw was er nog steeds een sterk overwicht van de landbouwsector en zeker geen dominantie van moderne fabrieken in de industriewereld.

Dankzij een hoge uitgave aan voedselvoorzieningen, was men beperkt in de uitgaven voor huisvestiging. Dit uit zich in een zeer lage kwaliteit van de huisvestiging tot diep in de twintigste eeuw en een voortdurende stijging van de huurprijzen.

Antropocentrische studies tonen aan dat de lengte op een bepaalde leeftijd afhankelijk is van de kwaliteit en kwantiteit van input zoals voedsel en hygiëne en de output, zoals werk, ziekte en koude. Aan de hand van historisch bronnenmateriaal bleek de belabberde toestand van de lagere sociale klassen. Toch mogen we dit niet veralgemenen aangezien er sterke verschillen bestonden naargelang land en regio.

In Vlaanderen was er sprake van een gebrek aan investeringen en technologische vernieuwingen, een groeiende concurrentie tussen binnenlandse en buitenlandse afzetmarkten en een dramatische vorm van sociale crisis halverwege de negentiende eeuw. In deze jaren werd bij rekruteringen bijna de helft afgekeurd wegens te klein.

Naast deze studies zijn ook mortaliteit en levensverwachting belangrijke demografische factoren. Er bestonden sterke verschillen afhankelijk van beroep en sociale groep en scherpe discrepanties tussen stad en platteland.