Binnen de functionalistische opvattingen van Parsons ‘The evolution of societies’ (1961) zijn sociale mobiliteit en ‘adaptive upgrading’ (het vermogen van samenlevingen om hun fysische samenleving te domineren om zo minder afhankelijk te worden van de wisselvalligheid van de natuur) gebaseerd op sociale differentiatie sleutelbegrippen

Ziet politieke evolutie als een permanent proces van afwisseling in de macht bij elites, waarbij de ene de plaats van de andere inneemt. Revolutie ontstaat volgens hem wanneer die evolutie niet soepel verloopt, en lagere sociale groepen een stuk macht verwerven met hulp van de elite

new historian’, zie Morris, verdigde Katz

Stelde in ‘Studies of Iconology’ (1939) een (semiotische) methode op voor het analyseren van iconografische bronnen:

• het herkennen van de realistische gegevens (personages)
• het identificeren van de uitgebeelde personages
• het zoeken naar de intrinsieke betekenis en boodschap