Soap opera’s zijn een belangrijk middel voor adverteerders om de kijkers op een regelmatige en voorspelbare basis te bereiken. Eens een serie gevestigd is, blijft het publiek bijzonder loyaal.

Een belangrijke functie van soap opera’s is om het er voor te zorgen dat de soap aanslaagt, men moet dus de onzekerheid reduceren. Dit kan men doen door mensen in te huren die zich reeds bewezen hebben in vorige soaps bijvoorbeeld. Op lange termijn is dit contraproductief want dan is er niet genoeg innovatie maar op korte termijn is dit zeer efficiënt.

Adverteerders willen ook een rechtstreekse invloed op de inhoud van televisiefictie hebben. Zij willen thema’s en personages die hun doelgroep aanspreken en bevorderlijk zijn voor de verkoop van hun producten.

Media-organisatie:

Soaps zijn een belangrijk aspect van kijkcijferstrategie en het imago van de zender. zij trekken een kleiner publiek aan dan prime-time programma’s maar zijn wel veel goedkoper. Ze hebben dus vrij veel macht maar toch moeten ze concurreren met andere programma’s om middelen te verkrijgen.

Organisatiegeoriënteerde routines:

Efficiëntiedruk geeft aanleiding tot routinewerk bij de productie van fictie. Dit helpt dus om de kosten te minimaliseren want men heeft een klein budget. Daarom gebruikt men gestandaardiseerde formules, korte repetities, beperkte hoeveelheid locaties.

Publieksgeoriënteerde routines:

Soaps steunen op “habitual viewing”: kijken uit gewoonte (vast tijdstip), ze willen kijkers binden aan een bepaalde zender. Vele typische, inhoudelijke kenmerken van soaps zijn gericht op het bereiken (en vasthouden) van een zo groot mogelijk publiek

- Zoals gezegd verlopen de gebeurtenissen zeer traag, men wil vermijden dat iemand die toevallig een aflevering mist, niet meer kan volgen.

- De verstrengelde verhaallijnen rond de diverse personages zorgen voor variëteit en sporen de kijker zo aan om verder te kijken.

- De kijkers moeten de personages kennen om de verhaallijn te kunnen begrijpen. Het is ook belangrijk dat de kijkers zich met een bepaalde figuur kunnen identificeren.

- Cliffhanger werkt nieuwsgierigheid op en zorgt er op die manier voor dat de meeste kijkers de volgende aflevering ook willen zien.

In dit onderdeel kijken we naar de invloed van de diverse personen die betrokken zijn bij de productie van soaps, op de inhoud die gecreëerd wordt.

Bij soap opera’s zijn het verhaal, de plots en de personages belangrijker dan de acteurs en de productiekwaliteit. Daarom hebben ook de schrijvers de belangrijkste rol wat betreft inhoud.

De producer zorgt voor het goede verloop van de soapproductie. Hij stelt productieschema’s op, legt deadlines vast, .. De producer is dus wel de eindverantwoordelijke voor de creatieve aspecten, maar zijn rechtstreekse invloed op de show is beperkt. De producer onderhoudt ook de relatie met de pers. Er zijn drie soorten producers:

- filmmakers: jongere, goed opgeleide mensen die de ambitie hebben later filmregisseur te worden.

- Schrijvers-producers: zij willen verhalen met een waardevolle boodschap vertellen aan een breed publiek, hierdoor komen ze vaak in conflict met het management.

- Carrière-producers: zijn vooral begaan met hun carrière binnen de televisiemaatschappij. Ze zijn meestal ouder en minder goed opgeleid. Zij hebben dus ook minder problemen met het management vermits ze hetzelfde doel hebben : een zo groot mogelijk publiek bereiken.

Acteurs die meespelen in soaps staan meestal niet zo sterk in hun schoenen als deze die sterren worden in ‘prime time’ series. Soapacteurs kunnen makkelijker uit het stuk worden geschreven.

Soapregisseurs hebben vaak een minder sterke invloed op de media-inhoud die zij creëren dan andere regisseurs. De voornaamste taak van de soapregisseur is dat hij de scripts vertaalt in episodes die klaar zijn om uitgezonden te worden.