(SAD =Seasonal Affective Disorder) Dit is een zeldzame vorm van depressie. Veel mensen zijn in de winter somber, maar deze mensen zijn dan echt depressief en in de zomer manisch. Sommigen vertonen het omgekeerde patroon. Deze vorm van depressie verschilt in veel opzichten van andere; de patiënt heeft vaak een “uitgesteld” bioritme (in plaats van een vervroegd, zoals veel andere patiënten).

Het is mogelijk met lichttherapie voordat de zon opkomt en nadat hij is ondergegaan de dag kunstmatig te verlengen. Sommige onderzoekers zeggen dat kunstlicht ’s morgens het meeste effect heeft.

Lithiumzout is de meest bekende effectieve therapie voor bipolaire stoornis en voor bepaalde gevallen van wisselende stemming. De werking werd toevallig ontdekt door J.F. Cade. Hij dacht dat urinezuur zou helpen tegen manische-depressiviteit en loste het op in lithiumzout. Het hielp en onderzoekers ontdekten tenslotte dat het lithiumzout daarvoor verantwoordelijk was. Lithium houdt de stemming vlak en voorkomt dat een patiënt in een depressie of een manie vervalt. Het moet wel nauwkeurig onder gecontroleerd worden, omdat kans op vergiftiging door overdosis groot is. Zwangere vrouwen mogen het middel niet gebruiken.

Hoe lithium werkt is nog niet duidelijk. Omdat het inwerkt op depressie en op manie kan het geen simpele toename of afname zijn van de activiteit van bepaalde synapsen. Bij 1/3 tot 1/5 deel van de patiënten werkt lithium niet. Zij hebben soms baat bij anticonvulsieve (tegen stuiptrekkingen) medicijnen, zoals carbamazepine.

Onderzoek bij bipolaire stoornis wees uit dat de genen van de chromosomen 4,6,11,13,15 en 18 waarschijnlijk verband houden met het optreden van de stoornis.

We onderscheiden unipolaire en bipolaire storingen. Bij unipolaire storing voelt een persoon zich depressief of normaal. Bij bipolaire storing, ook wel bekend als manisch depressief, voelt een persoon zich depressief of manisch. Manisch houdt in dat iemand overactief is, extreem lacht, onsamenhangend spreekt en ongeremd is. Soms zijn ze gevaarlijk voor zichzelf of anderen. De mate van glocose-omzetting is een goede indicator voor algemene hersenactiviteti en varieert als functie van manie en depressie. Dit kan zichtbaar gemaakt worden op een PETscan. Bij manie is de omzetting hoog, bij depressie laag, vooral in delen van de temporele en partiële kwabben.