Simpelweg te definieren als te veel werk, tijdsdruk en bijvoorbeeld deadlines.
M.a.w.: de eisen zijn niet gelijk aan de middelen.

• Kwalitatieve overload: een onvermogen om aan bepaalde eisen te voldoen vanwege te lage kwalificaties (ongeacht de tijd die iemand beschikbaar heeft)
• Kwantitatieve overload: te weinig tijd bijvoorbeeld (of middelen).

Dit vindt plaats wanneer twee of meer sets van eisen niet met elkaar samengaan.

• Intrasender role conflict: dit gebeurd waneer 1 iemand verschillde eisen heeft die niet samen gaan
• Intersender role conflict: dit gebeurd wanneer 2 of meer groepen/mensen eisen hebben die niet samen gaan.

Een ander veel voorkomend rol conflict wordt veroorzaakt tussen de werkfamilie balans.

Het grote verschil tussen onzekerheid en role ambiguity is dat onzekerheid te doen heeft met het onvermogen om te voorspellen wat wordt verwacht van jezelf en ambiguity wordt veroorzaakt door een tekort aan informatie van de omgeving. Amiguity wordt vaak veroorzaakt wanneer er veranderingen plaatsvinden in bijvoorbeeld technologie, sociale structuren of als er nieuwe mensen worden aangenomen binnen een organisatie. In essentie: een situatie waarin er gebrek is aan helder gedefinieerde rolverwachtingen.

Mensen nemen veel rollen aan in hun leven. De twee grote domeinen die men kan onderscheiden zijn het werk en niet-werk domein. (e.g. supervisor, werknemer/ vader, vriend).

Survey’s laten zien dat stressoren als role ambiguity, role conflict en role overload (allen gekenmerkt als onderdelen van role stress) vrij veel voorkomen.

Binnen de organisatietheorie heeft een rol bepaalde kenmerken:
1. Een rol is een sociaal geaccepteerde set van gedragingen binnen een bepaalde context
2. Een rol kan worden gedefinieerd als het sociale karakter die iemand aanneemt binnen een organisatie