Wat is het verschil tussen type 1 en type 2 diabetes?

Type 1 diabetes is volledig te wijten aan een bijna volledige tekort aan insuline. Het tekort is het gevolg van het immuunsysteem onrechte aanvallen en vernietigen de insuline producerende cellen in de pancreas. Voor het goed functioneren van ons lichaam, is het noodzakelijk dat insuline aanwezig te allen tijde in de bloedsomloop en weefsels, niet alleen na hebben gegeten. Insuline is essentieel voor de structuur van onze weefsels behouden en belet dat in ongecontroleerd gebroken. Zonder insuline aanwezig is, onze weefsels letterlijk weg te smelten in eenvoudige verbindingen die ons lichaam verlaten wanneer we plassen. Dienovereenkomstig, mensen met type 1 diabetes hebben hoge niveaus van suiker en afbraakproducten van vet en eiwit in het bloed en urine en de typische symptomen in vraag 4 beschreven ontwikkelen.

Type 2 diabetes wordt veroorzaakt door een combinatie van onze lichaamsweefsels resistent tegen de werking van insuline (voor de eerder beschreven redenen in vraag 1) en het onvermogen van de alvleesklier om voldoende extra insuline om het te overwinnen. Hoewel dit laatste onderdeel van het probleem wordt vaak gezien als een falen van de alvleesklier, is het niet juist in de strikte zin. Hoewel het gebruikelijk is voor de insuline-producerende vermogen van de alvleesklier te dalen gedurende latere volwassen leven, was het toch voldoende gedurende het grootste deel van de menselijke evolutie om te voorkomen dat het ontwikkelen van diabetes. Het is pas in de afgelopen tijd, toen onze levensstijl en milieu hebben veroorzaakt velen van ons zeer insuline resistent geworden, dat de insuline-producerende capaciteit niet kan compenseren. In de ware zin, mislukt omdat we op het opleggen van een te hoge belasting. Dit geldt zelfs voor degenen onder ons die een erfelijke aanleg voor steeds insuline resistent. Het verschil tussen de twee vormen van diabetes wordt geïllustreerd in figuur 1.