Lichte hersenafwijkingen

In overeenstemming met de neurologische ontwikkelingshypothese ziet men bij sommige (niet alle) schizofreniepatiënten lichte afwijkingen in de ontwikkeling van de hersenen. MRI scans tonen aan dat bij mensen met schizofrenie de cerebrale cortex en de hele voorhersenen een beetje kleiner zijn dan bij gezonde mensen. Ook de thalamus vertoont afwijkingen, die misschien samenhangen met aandachtstekorten. Ook vond men buitengewoon lange ventrikels. Dit zijn ruimtes die gevuld zijn met vloeistof. Ze werden kleiner bij verlies van neuronen. Deze anatomische kenmerken variëren, net als het gedrag. Mensen met de grootste sociale- en cognitieve afwijkingen hebben ook de grootste hersenafwijkingen.

Bij verschillende neurologische tests vertonen schizofreniepatiënten dezelfde afwijkingen als mensen met een beschadiging aan de temporale of prefrontale cortex. De gebieden die de meeste abnormaliteit vertonen zijn die, die het laatst volgroeid zijn, zoals de dorsolaterale prefrontale cortex. Ze zijn soms een beetje kleiner en hun activiteit neemt niet toe bij een geheugentaak, zoals bij andere mensen. Onder een microscoop ontdekten Stuvia.com - De Marktplaats voor het Kopen en Verkopen van je Studiemateriaal 37 onderzoekers minder neuronen in de verschillende corticale gebieden en andere onderzoekers ontdekten dat die neuronen kleiner waren dan normaal. Verder waren er neuronen in de witte materie blijven steken, waar ze eigenlijk tijdens de volgroeiing van de hersenen doorheen moeten om hun bestemming te bereiken. Sommige neuronen bereikten wel hun plaats, maar waren niet verbonden met het netwerk zoals dat eigenlijk moet. Mensen met schizofrenie hebben abnormale hoeveelheden cel-herkenningsmoleculen die neuronen en axonen de weg wijzen bij hun ontwikkeling in de vroege ontwikkeling. Tussen de anatomie van jongere en oudere schizofrenen is geen verschil. Bij autopsie is niets gebleken van toename van gangliacellen, wat normaal wel het geval is wanneer gebieden vernietigd worden. Onderzoekers concludeerden daaruit dat schizofrenie niet geassocieerd kan worden met Parkinson of Huntington, maar dat de hersenafwijking dus ontstaan moet zijn vroeg in het leven door genetische oorzaken of door problemen tijdens de zwangerschap.