Groei

Na vernietiging van een stel axonen reageren de cellen die voorheen hun input kregen van de vernietigde axonen door de afscheiding van chemicaliën zoals nerve-grow-factor. Deze chemicaliën zorgen er voor, dat Stuvia.com - De Marktplaats voor het Kopen en Verkopen van je Studiemateriaal 27 praktisch onbeschadigde axonen nieuwe vertakkingen (collateral sprouts) gaan vormen. Die hechten zich aan de vacante synapses. Na verloop van maanden hebben deze “spruiten” de taak overgenomen. “Spruiten” is waarschijnlijk een normaal verschijnsel en niet iets dat alleen in antwoord op hersenbeschadiging voor komt. De hersenen verliezen voortdurend oude synapses en er ontspruiten nieuwe takken in hun plaats.

Soms spruit een niet- gerelateerde axon om een vacante plaats in te nemen. Dit is niet alleen zinloos, maar kan ook schadelijk zijn, omdat het axon onjuiste informatie doorgeeft. In andere gevallen betreft het nauw gerelateerde axonen. B.v. na een vernietiging in de verbinding van de linker hyppocampus naar de linker enthoriale cortex (het dichtstbij gelegen deel van de cerebrale cortex) ontwikkelen zich sprouts vanuit de rechter enthoriale cortex. Hun ontwikkeling duurt een paar dagen en dan herstelt het gedrag zich ook.

Wanneer deze sprouting beschadigd wordt heeft dit grote invloed op het gedrag.

Herstel van hersenletsel kan verder gestimuleerd worden door gangliosides. Dit is een soort glycolipiden, die carbohydrate en vetmoleculen verbindt.