Cultuur verenigt en (onder)scheidt

Cultuurgebieden zijn (macro)regio’s met gemeenschappelijke cultuurkenmerken. Het onderscheiden van verschillende culturen is niet altijd even gemakkelijk. Een van de meest gebruikte criteria is de taal. Mensen gebruiken taal om te communiceren en daarmee ook voor de overdracht van cultuurelementen als religie, politiek of kunst. Anders is het waarneer verschillende culturele groepen niet direct in hun eigen taal met elkaar kunnen communiceren. Dan is een derde taal nodig. Een dergelijke taal staat bekend als lingua franca. De behoefte aan een lingua franca werd groter door globalisering. Soms worden heel nieuwe talen ontwikkeld om de communicatie mogelijk te maken.

Volken zijn groepen mensen die zich van andere groepen onderscheiden op grond van een of enkele cultuurelementen zoals religie, taal, gemeenschappelijke geschiedenis of op een politiek-ideologisch cultuurelement. Die kenmerken bepalen de identiteit, een unieke combinatie van culturele kenmerken. Globalisering bracht meest uiteenlopende volken en culturen met elkaar in contact.