Onderzoekers proberen de onderzoeksopbjecten onderzoekbaar of wel operationeel te maken. Er moet een duidelijke definitie zijn wat je wil onderzoeken. De eenheden waarover het onderzoek uiteindelijk gaat, zijn slechts een deel van de eenheden die voor het onderzoek zijn gedefinieerd.

-Een onderzoekseenheid van personen kunnen individuen zijn maar ook groepen, organisaties en processen die deze personen meemaken.

Als het goed is moet uit de vraagstelling blijken wie of wat de eenheden zijn.

Interviews, vragenlijsten en observaties. Of je maakt gebruik van al bestaande gegevens. Kwantitatief onderzoek: Maakt men gebruik van voor gestructureerde methoden. Zo zijn formuleringen van vragen van tevoren vastgesteld.

Van tevoren is in een observatieschema vastgesteld op welk gedrag gelet moet worden. Statistiek staat bij het bewerken van deze gegevens een belangrijke rol omdat het om vergelijkingen van kenmerken etc gaat.

Kwalitatief onderzoek: Gebruikt men flexibele methoden. Participant kan zelf ook onderwerpen aankaarten of ergens op ingaan.

Observant maakt ter plekke selectie van gebeurtenissen waarover die aantekeningen wil maken. > Bij de analyse hiervan moeten vaak grote stukken tekst worden gereduceerd en gestructureerd.

= de manier van onderzoek doen.
Experiment, enquête, kwalitatief onderzoek en het gebruik van bestaande gegevens.

Het is dus een plan van aanpak:
-Hoe wordt het onderzoek gedaan? Welke methoden
-Wie of wat worden onderzocht? Welke eenheden; personen, groepen, gebeurtenissen
-Waar wordt het onderzoek gedaan? Welke situatie of locatie
-Wanneer vindt het onderzoek plaats?

= overkoepelende vraag die beantwoord moet worden en die weergeeft wat er precies moet worden onderzocht.

-Soms zijn er wel 5 of meer deelvragen nodig om de hoofdvraag te beantwoorden.

> Er is een vertaalslag nodig om de vraagstelling en bijbehorende deelvragen onderzoekbaar te maken.

-Beschrijvende vraagstellingen:

Explorerend onderzoek
Wie, wat, welke, wanneer, hoe
Diverse beschrijvingen – van leven in dorp tot aantal werklozen
Beschrijven hoe om te gaan met een probleem

-Verklarende vraagstellingen:

Exploreren; zoeken naar mogelijkheden
Waarom, waardoor, hoe komt het dat, wat is de reden voor
Verschijnsel waarvoor men 1 of meer verklaringen zoekt

-Voorspellingsvraagstellingen

Toetsen van hypothese!
Tot welke … leidt …?, Wat gebeurt er als gevolg van …?
Concrete voorspellingen
Een experimentele ingreep of een praktische interventie waarvan men 1 of meer gevolgen verwacht.

Zowel verklaringsvraagstellingen als voorspellingsvraagstellingen zijn causale vraagstellingen > ze gaan in op de oorzaken van een verschijnsel.

-Verklarings; wat is de oorzaak van ..?
-Voorspellend; wat is het gevolg van ..?