De Duitse denker Oswald Spengler maakte zich, net als meerdere tijdgenoten zorgen om het morele en culturele verval van de maatschappij onder de toename van de massacultuur. Spenglers werk uit 1918, The Decline of the West, beschreef hoe in een cyclus spiritualiteit en creativiteit het onderspit moeten delven aan de materialistische massacultuur in het Westen.
Frankrijk en Groot-Brittannië wilden samenwerken met de Sovjet-Unie om de bedreiging van Polen door Duitsland te kunnen tegengaan. Frankrijk en Groot- Brittannië wilden Polen militair steunen als Duitsland het zou binnenvallen. Maar zij waren nog wel wantrouwig naar de communistische Sovjet-Unie, zij twijfelden aan een eventueel bondgenootschap met de Sovjet-Unie. De Sovjet-Unie besloot daarop een overeenkomst met Duitsland te sluiten, waarin men elkaar beloofde neutraal te blijven, zelfs wanneer één van de twee in oorlog zou terechtkomen met een andere natie. Deze overeenkomst was de Nazi-Sovjet Pact, gesloten op 23 augustus 1939.
Goelag is de verzamelnaam voor alle werkkampen waar politiek gevangen heen werden gestuurd. Deze kampen bestonden al onder Lenin vanaf 1918, maar tijdens de jaren '30 van de twintigste eeuw groeide het aantal kampen onder Stalins bewind zeer snel. Goelag was oorspronkelijk een acroniem wat zo ongeveer 'hoofdkampadministratie' betekende.
De gebeurtenis op 9 november 1938 in Duitsland waarbij alle synagogen en zaken van Joodse winkeliers werden vernield. De Nazi's gebruikten de moord op een Duitse diplomaat in Parijs als excuus. Tienduizenden joden werden gearresteerd en gedwongen te emigreren. Hoewel de Duitse bevolking de eerdere restricties voor joden hadden geaccepteerd, reageerde men op de Kristallnacht zeer geschokt.
Wetten, voor het eerst openbaar gemaakt op een bijeenkomt in 1935, door Adolf Hitler. Hij had al eerder beperkingen opgesteld voor joden in 1933, weken nadat hij bondskanselier werd, joden mochten minder functies bekleden in het openbaar en in het culturele leven. De Neuremberger Wetten gingen een stapje verder en verboden huwelijken en seksuele relaties tussen joden en niet-joodse Duitsers. Vanaf 1938 moesten joden Sarah en Israël aan hun namen toevoegen.
De tegemoetkoming van Groot- Brittannië, Frankrijk en Italië aan Hitler, door hem de Duitssprekende delen van Tsjecho-Slowakije (Sudetenland) te laten krijgen, in de hoop dat hij dan van een inval van Tsjecho-Slowakije af zou zien. Ook zou de toenemende macht van Duitsland in Oost-Europa als buffer dienen tegen het communisme, ter voorkoming van een van West-Europa door de communisten. Dit werd afgesproken in een conferentie in München in 1938. Dit bleek echter niet het geval, Hitler nam uiteindelijk het grootste deel van Tsjecho-Slowakije over en viel uiteindelijk ook Polen binnen, wat het startsein gaf voor de Tweede Wereldoorlog.
De oorlog van 1936 tot 1939 in Spanje tussen Nationalisten en Republikeinen. In 1936 kwamen militairen in opstand onder leiding van generaal Francisco Franco tegen de regering. De Nationalisten namen daarmee grote delen van Spanje in beslag. Maar niet overal namen zij Spanje over, op andere plekken bleven Republikeinen tegenstand bieden, waardoor de opstand geen snelle militaire overname werd, maar een brute burgeroorlog. Uiteindelijk namen de Nationalisten Madrid over in maart 1939, waarmee de oorlog eindigde. Spanje zou onder de heerschappij van de autoritaire Franco blijven tot zijn dood in 1975.
De naam van de periode 1932-1938 in de Sovjet-Unie onder het bewind van de dictator Jozef Stalin, die vele tegenstanders liet oppakken en executeren of gevangenzetten. Stalin maakte nog meer slachtoffers door de hongersnood van 1932/1933, door alle oogsten van de boeren te exporteren, waardoor veel boeren verhongerden. Ook zuiveringen in het leger en de communistische partij in 1937/1938 leverden veel slachtoffers op.
De naam van de periode 1932-1938 in de Sovjet-Unie onder het bewind van de dictator Jozef Stalin, die vele tegenstanders liet oppakken en executeren of gevangenzetten. Stalin maakte nog meer slachtoffers door de hongersnood van 1932/1933, door alle oogsten van de boeren te exporteren, waardoor veel boeren verhongerden. Ook zuiveringen in het leger en de communistische partij in 1937/1938 leverden veel slachtoffers op.
Een Britse econoom, die op basis van de heersende economische crisis een theorie opstelde en publiceerde in 1936, The General Theory of Employment, Interest and Money. Hij stelde daarin dat de vrijemarkt-economie van Adam Smith wel voordelig is, maar in gevallen als deze de overheid wel wat meer mag en kan ingrijpen. Alleen daarmee kan de regering eventueel de dreigende hoge werkloosheid in de jaren '30 tegengaan.
De grote internationale economische crisis gedurende de jaren '30 van de twintigste eeuw, waarvan het startschot onder meer gegeven werd door de beurscrash van 1929 in de Verenigde Staten. Duitsland was afhankelijk van leningen van de VS, maar toen debanken daar instortten, stortte de economie van Duitsland ook in. Om de koersen gunstig te houden en de eigen economie te beschermen, werden er barrières in de handel opgesteld, waaronder al dan niet verhoogde invoerrechten. Die maatregelen nodigden andere landen weer uit om hetzelfde te doen.
De antirevolutionairen onder Abraham Kuyper wilden de sociaal-economische situatie herstellen, maar wilden de rol van de staat daarin beperken. De staat was wel verantwoordelijk, maar mocht zich er ook niet teveel meer bemoeien. De doctrine van de souvereiniteit in eigen kring hield in dat er nietstaatkundige organisaties, zoals de vereniging, het gezin en kerkelijke organisaties, zijn die soeverein zijn en zich niet hoeven te verantwoorden tegenover de staat, maar alleen aan zichzelf en aan God.
De katholieke in Nederland zagen de staat als het hoogste en meest volmaakte orgaan. Zij streefden gecentraliseerde macht en functies van de staat na. Alleen een individu of een kleinere gemeenschap die er geschikt voor was, kon sommige taken van de staat overnemen. Dit was in beginsel wat het solidariteitsbeginsel inhield.
Onder leiding van Stresemann werd geprobeerd nieuw leven in de Weimarrepubliek te blazen. In 1929 regelde hij via het Young Plan dat de betalingen verminderd werden en in 1925 regelde hij de terugkeer van Duitsland op het Europese platform via het Verdrag van Locarno. Onder zijn leiding trad Duitsland ook toe tot de Volkenbond in 1926.
