Bij praktijkgericht onderzoek is er vaak opdrachtgever in het spel. Meerdere gegadigden die onderzoek voor hen willen doen; particuliere onderzoeksinstellingen, universitaire onderzoeksinstellingen, overheidsinstellingen (CBS) en ook de Algemene Rekenkamer; deze onderzoeksinstelling evalueert overheidsbeleid. Tot slot zijn er interne onderzoekers, medewerkers van organisaties die hun eigen onderzoek doen.

Het kan ook zijn dat onderzoekers zelf met initiatief komen en mogelijke opdrachtgever benaderen. Zij hebben dan meer invloed op formulering probleemstelling etc.

Ook kan het zo zijn dat onderzoeksinstellingen een onderzoek uitvoeren en dit voor veel geld ter beschikking stellen. Vooral bij marktonderzoek.

Een externe onderzoeker heeft als voordeel boven een interne onderzoeker dat hij minder afhankelijk is van zijn opdrachtgever. Hij moet de opdracht naar behoren uitvoeren , en hoeft niet te publiceren wat de opdrachtgever goed uitkomt.

Wetenschap is correspondentie aan de hand van referenties.

Grijze literatuur: posters, papers, rapporten. > oplage klein, lastig verkrijgbaar.

Doelgroep: Vakgenoten, collega’s, opdrachtgevers.

Poster; Opgemaakt papier, kort uiteengezet wat voorlopige resultaten zijn, 1 exemplaar.

Papers; Voordrachten die dikwijls ook op schrift zijn vastgelegd. Gemiddeld paar honderd exemplaren. 6-8 pagina’s. Worden vaak voorafgaand aan conferentie gepubliceerd in een special issue van een gewaardeerd tijdschrift.

Na het publiceren van grijze literatuur volgt meestal het schrijven van artikelen voor wetenschappelijke tijdschriften. Bevatten meest recente en robuuste resultaten van het onderzoek. Vergezeld van (statistische) analyses en uitgebreide literatuurverwijzingen of bibliografieën. Over artikelen vindt het meeste correspondentie plaats.

Binnen de wetenscha is een tijdschriftartikel de meer uitgekristalliseerde versie van een paper. Ongeveer 15 pagina’s.

Preprint sites- Adressen op het internet waar de leden van een wetenschappelijk netwerk hun onderzoeksresultaten ter beschikking stellen omdat voor tijdschriften soms een wachtlijst is.

• Proefschrift; proeven van bekwaamheid in het zelfstandig doen van wetenschappelijk onderzoek. Komt tot stand onder supervisie van 1 of mee promotoren en beoordeeld door een commissie. Daarna mag promovendus het verdedigen en volgt de erkenning.
• Reader; samengesteld boek. Boeken en readers komen in het algemeen tot stand op initiatief van uitgevers.
• Handboeken, encyclopedie, naslagwerken en leerboeken zijn de standaardwerken die de grondslagen van een discipline bevatten.