Inhouds-en betrekkingsniveau communicatie is gelaagd verschijnsel (diverse niveaus)

• Inhoudsniveau, (rapportaspect) inhoud boodschap meestal in woorden overgebracht.
• Betrekkingsniveau (relatieaspect) manier waarop inhoud boodschap en relatie zender/ontvanger moet worden opgevat. Vaak overgebracht via toon, houding, gebaren, gezichtsuitdrukking en ook door context (bijvoorbeeld psychiater en patiënt) Mensen presenteren impliciet ook omschrijving van zichzelf.

Ontvanger kan op 3 manieren reageren op zelfomschrijving: (1) Bevestigen (Je hebt gelijk) (2) Verwerpen (Je hebt ongelijk) (3) Negeren (Je bestaat niet) vooral deze laatste reactie zou een erg pathologische communicatievorm zijn.

Disfunctionele relaties voortdurende strijd om aard onderliggende relatie inhoud doet er steeds minder toe. Verwarring inhoud/betrekkingsniveau speelt vaak rol in conflicten (op inhoudsniveau onenigheid uitvechten terwijl ze het op betrekkingsniveau oneens zijn)