Ontwikkeling van het zelfstandig denken (rationalisme) van de mens. Om het gewone volk op te leiden vinden filosofen de encyclopedie uit. Hun idealistische pleidooien over vrijheid en gelijkheid hebben de

Franse Revolutie voorbereid.

Franse filosofen als Voltaire en Rousseau uiten kritiek op de absolute macht van de koning. Vaak via een omweg om niet opgepakt te worden, bijv. ‚Lettres persanes' van Montesquieu.

Schrijvers kiezen voor toegankelijke genres als de roman.

Na de ‚donkere’ middeleeuwen volgt de renaissance: een periode waarin de cultuur van de klassieke oudheid herontdekt wordt en wetenschappen en filosofie zich sterk ontwikkelen.

Door de bewondering voor de Griekse en Romeinse literatuur ontstaat classicisme: navolgen van voorbeelden uit oudheid word een regel. Bijv. gehoorzamen aan de wet van de 3 unités: eenheid van plaats, tijd en handeling.

Pierre de Ronsard (renaissance) afkomstig uit rijk adellijk milieu, geïnspireerd door de humanisten. Samen met zes andere dichters richtte hij een dichtgenootschap op, la Pléiade: zij verrijkten de woordenschat van de franse taal en introduceerden nieuwe literaire genres waaronder het sonnet.

Hij heeft ‚Mignonne, allons voir si la rose…’ geschreven.

Jean de la Fontaine (classicisme) bekend als meester in het schrijven van fabels. Zijn inspiratie vond hij bij de Griek Aesopus en de

Romein

Phaedrus. Hij schreef ‚la Mort et le Bûcheron’.

zijn korte verhaaltjes geschreven in versregels, auteur niet bekend.

Genres fabliaux:
1. Contes à rire = vermaak 2. Contes moraux = accent ligt op de moraal (Le dit des perdrix)

waren verhalen over ridders waar liefde ook een belangrijke rol speelt, over koning

Arthur.

Ridderromans richtten zich op de adel, maar later begon de burgerij zich hier ook in te interesseren en
ontstond er nieuwe literatuur die meer in overeenstemming was met de verlangens van de burgerij.

Deze nieuwe literatuur was satirische literatuur, spottend van toon, realistisch en populair.
—> 2 monumenten van deze nieuwe literatuur: ‚Le roman de Renard’ en ‚fabliaux’