Bij de keuze van bevragingsmethode of instrument is het verstandig te rade te gaan bij andere onderzoekers en literatuur om te zien of bestaande instrumenten ingezet kunnen worden. Standaardisatie van metingen vanuit het oogpunt van vergelijking is raadzaam.

Ook wel gewoon respondenten genoemd. Men heeft het liefst een steekproef van respondenten (eenheid) die een goede afspiegeling is van de populatie. Vaker spelen praktische overwegingen als budget en tijd een belangrijke rol. Deze onderdelen vormen de context van het onderzoek die wezenlijk is voor het te onderzoeken fenomeen.

• Hiermee wordt in brede zin de keuze van meetinstrumenten, precieze selectie
  van respondenten etc. bedoeld; alles wat met het ontwerp te maken heeft.
• De term design wordt nauwer gebruikt om de aspecten van het onderzoek aan
  te duiden die te maken hebben met de causaliteitsvraag. Het design is de kern
  van de onderzoeksopzet. Designkeuzes spelen minder bij kwalitatief
  onderzoek.
• Bachmann en Schutt onderscheiden in dat verband nomothetische
  onderzoeksontwerpen van idiografische onderzoeksontwerpen. Waar het
  nomothetische onderzoeksontwerp gericht is op het isoleren van factoren die
  het optreden van gebeurtenissen bij een grote groep personen kunnen
  verklaren, zijn idiografische verklaringen gericht op de unieke verklaring van
  (een serie van) gebeurtenis(en) bij één persoon, of analyse eenheid.
• Nomothetische verklaringen zijn reductionistisch en werken vanuit een
  variabelen perspectief, waarbij de onderzoekseenheid gereduceerd
  wordt tot een aantal kenmerken.
• Idiografische verklaringen zijn contextueel gericht en meer
  deterministisch.
• Een en ander betekent niet dat bij kwalitatief onderzoek geen designkeuze
• gemaakt wordt. Er wordt alleen minder gedacht in termen van steekproefen,
• algemene geldigheid of variabelen die geïsoleerd en gemanipuleerd kunnen

• worden om causale relaties vast te leggen.

• Als de onderzoeksvragen geformuleerd zijn, dient toestemming gevraagd te worden en zogenaamde stakeholders geïdentificeerd te worden. Deze stakeholders zijn mensen die belang hebben bij het onderzoek en die toegang kunnen verschaffen tot wetenschappers die op cruciale plaatsen in het veld zitten waar relevante gegevens voor onderzoek aanwezig zijn.
  
  
• Een commissie buigt zich over de opzet van het onderzoek en komt bijeen om voorgang en verslaglegging van het onderzoek te begeleiden. Zo is het onderzoek inhoudelijk gewaarborgd en kan de inhoudelijke deskundige uit een organisatie helpen.