Wat lithium?

In de jaren 1940 de eerste effectieve stemmingsstabilisator-lithium-werd geïdentificeerd door Australische onderzoeker John Cade. Vroege experimenten met lithium, een natuurlijk voorkomend element (een zout), toonde het aan bijna wonderbaarlijke resultaten hebben op een groep van personen met langdurige manie. Sommige van deze mensen hebben jaren doorgebracht in psychiatrische inrichtingen, en na de opening van lithium, hun symptomen verdwenen en ze goed genoeg om naar huis terug te keren waren. Maar het was pas in 1970 dat de FDA goedkeuring voor gebruik bij de behandeling van wat toen wel manisch-depressiviteit lithium ontvangen.

Lithium wordt onveranderd (het is een element dat niet wordt afgebroken) door de nieren. De halfwaardetijd is tussen de twaalf en dertig uur afhankelijk van leeftijd en nierfunctie.