Waarom heeft astma lijken toe te nemen?

Astma is zonder twijfel op de opleving in de Verenigde Staten en andere geïndustrialiseerde landen, zoals Australië en Groot-Brittannië. In 1998, bijvoorbeeld, de Centra voor de Controle en de Preventie (CDC) Disease gemeld op de morbiditeit en mortaliteit in verband met astma in de Verenigde Staten tussen 1960 en 1995. De gegevens toonden een aantal verontrustende trends: (1) het verhogen van de prevalentie van astma (of frequentie) in de Amerikaanse bevolking, (2) het verhogen van de trends van dood door astma, en (3) opvallende verschillen in ziekenhuisopnamen, bezoeken, en sterfgevallen als gevolg van astma. De verschillen waren geografische en raciale. Afro-Amerikanen in het bijzonder blijven om hogere tarieven van astma-gerelateerde bezoeken aan de afdeling spoedeisende hulp, ziekenhuisopnames en sterfgevallen in vergelijking met Kaukasiërs.

Aanvullende en meer recente statistieken van 1980 tot 1996 duidelijk blijkt een toename van de prevalentie van astma in de Verenigde Staten. De gegevens sinds 1995 tonen een stijging van de nationale tarieven van het kantoor, kliniek, en SEH bezoeken voor astma, in parallel met een daling van de tarieven van ziekenhuisopname en sterfte aan astma. Experts geloven dat de toename poliklinische bezoeken is het gevolg van betere behandeling van astma in combinatie met toenemende aantal astma. Volgens de theorie, de opgenomen daling van de ziekenhuisopnames en sterfgevallen als gevolg van astma is in overeenstemming met een verbeterde algehele astma zorg, dat is een bemoedigende volksgezondheid statistiek.

De reden waarom astma is steeds meer in de Verenigde Staten (en andere geïndustrialiseerde landen) is onzeker. Meerdere verweven oorzaken of factoren kunnen verantwoordelijk zijn. Het onderwerp is zeker een oorzaak van grote belangstelling en onderzoek, zowel hier als in het buitenland. Een theorie, de zogenaamde hygiëne hypothese (zie vraag 13), betreft astma bij kinderen en is bijzonder intrigerend. Het probeert de verhoogde prevalentie van astma en allergie in welvarende, geïndustrialiseerde landen en pogingen uit te leggen aan de factoren die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van astma kunnen ontdekken.