Veranderde slaappatronen

De meeste, vooral oudere depressieve mensen hebben een verstoord bioritme. Remslaap is weinig wanneer de lichaamstemperatuur aan het dalen is en wordt meer wanneer de lichaamstemperatuur stijgt. Bij normale mensen treedt de eerste remslaap pas op na 80 minuten. Depressieve mensen hebben al na 45 minuten de eerste remslaap. De lichaamstemperatuur begint dan ook al te stijgen. Ze slapen onrustig, zijn te vroeg wakker en zijn overdag slaperig. De slaaptherapie; mensen gaan b.v. om 18.00 uur naar bed en staan om 2 uur op (volgens hun bioritme). Langzaam wordt dan die tijd verschoven naar normale tijden. Deze therapie vermindert de depressie voor maanden.

Aan andere benadering is de persoon de hele nacht wakker te houden. Dit geeft een snelle verlichting van de depressie, maar het effect duurt maar een paar dagen. Ook remslaaponthouding werkt even verlichtend, terwijl dat bij gezonde mensen de stemming juist verslechtert.