Medicijnen die de symptomen van schizofrenie kunnen onderdrukken

Grote hoeveelheden van bepaalde medicijnen kunnen substance-induced psychotic disorder (b.v. hallucinaties en wanen) veroorzaken. Het belangrijkste verschil tussen drug-induced psychosen en schizofrenie is, dat slachtoffers van de door drugs veroorzaakte toestand, in tegenstelling tot schizofreniepatiënten, vaak visuele hallucinaties rapporteren en dat een drugs-geïnduceerde psychose meestal tijdelijk is. Een psychotische reactie komt vaak voor na gebruik van stimulerende drugs zoals amphetamine, methamphetamine of cocaïne.

Het feit dat al deze drugs de dopamine-synapses stimuleren lijkt de dopamine hypothese van schizofrenie te ondersteunen; het idee dat schizofrenie ontstaat door excessieve activiteit van bepaalde dopamine synapses.

Dit is te verenigen met de glutamate hypothes van schizofrenie, die beweert dat het onderliggend probleem de verstoorde werking van de glutamate synapses is. In veel hersengebieden inhibeert dopamine de afscheiding van glutamate. In andere gebieden exiteert glutamate de neuronen die dopamine inhiberen. Dus heeft toegenomen dopamine hetzelfde affect als afgenomen glutamateactiviteit. Bovendien bootst de drug

Phencyclidinde (“angel dust”), die de glutamatereceptoren inhibeert, de symptomen van schizofrenie nog beter na dan dopaminestimulanten.

Opmerkelijk genoeg geeft phencyclidine geen psychotische effecten in de preadolescentie. Het potentiaal voor deze effecten verschijnt pas later, net als de schizofrenie.