Op welke populaties heeft het onderzoek betrekking, de keuze hierin moeten zij in hun onderzoeksverslag wetenschappelijk verantwoorden. De gedefinieerde populatie is de deelpopulatie.

= begrip omschrijven van de onderzochte eenheden. Bij een bevolkingsgroep is het bijvoorbeeld belangrijk de etniciteit te omschrijven.

Begin met een duidelijke definitie vormen van de theoretische begrippen en de onderzochte eenheden. > Door een goede uitspraak kan een uitspraak niet dubbel worden opgevat.

-Vanuit de methodologie kan niet worden beslist welke definitie de beste is, wel kan de onderzoeker bepalen welke het beste aansluit bij het onderzoek.

Criteria voor een goede definitie;

= 1 of meerdere zinnen waarin het begrip voorkomt.
1- Alle begrippen in de omschrijving worden uitgelegd.
2- Het begrip zelf mag niet in de omschrijving voorkomen en ook geen synoniem ervan.
Dus niet; het opleidingsniveau is het niveau van de opleiding.
3-De omschrijving moet compleet zijn.
4- De omschrijving dient uit te sluiten wat men er niet onder wil verstaan.
5- De omschrijving moet niet afwijken van gangbare omschrijvingen.
6- De omschrijving mag geen normatief karakter hebben.

Het onderzoek moet repliceerbaar=herhaalbaar zijn. De kennis moet openbaar zijn.

Wetenschappers kunnen elkaar zo corrigeren. In de sociale wetenschap is het wel lastig om
onderzoeken te herhalen omdat de sociale werkelijkheid constant veranderd.